根据闪电的形状不同可分为：线状，带状，片状，连珠状和球状闪电．

线状闪电最为常见，线状闪电大多是雷云与大地间的放电，也有雷云这产的放电．

带状闪电是宽度达十几米的一类闪电，它比线状闪电要宽几百倍，看上去象一条亮带，所以称为带状闪电．

片状闪电是指出现在天空的无一定形状的大片亮光．它有时是出现在云的表面上的闪光，有时可能是被云块遮没的火花闪电的延光，也可能是在云的上部发出来的丛集的，若隐若现的一种特殊的放电作用的光．

连珠状闪电比较罕见，连珠状闪电多出现在强雷暴期间，并常紧接着一次线状闪电之后出现在原通道上，连珠状闪电的亮斑有时为一串发光球体，有时象一条悬挂在空中的发光亮斑的一长串珍珠链，有时则为许多长达几十米的发光段因而称连珠闪电或链状闪电．

球状闪电特指雷电过程中发生的一种运动着的发光球，看上去象一团火球，因而称为球状闪电．